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UN POCO  DE HISTORIA:
EVOLUCIÓN DE LOS SISTEMAS DE COMPUTACIÓN

La evolución de la tecnología electrónica en los último 60 años tuvo un impacto notable en las ciencia informática.A lo largo de la historia podemos distinguir seis generaciones.Cada una de ellas corresponde a un invento tecnológico que produjo un avance significativo en las tecnologías de producción.

              En la primera generación de computadoras(1946-1955), las maquinas estaban construías con tubos de vacío (válvulas), que eran del tamaño de una bombilla que albergan circuitos eléctricos .Un tubo de vidrio en el que formaba un vacío y que producía electrones entre dos electrodos cuando pasaba corriente eléctrica. Eran máquinas muy grandes , costosas y de difícil operación. Tanto el ingreso de datos, como la salida de resultados se realiza mediante tarjetas o cintas perforadas, por lo que el procesamiento de la información era lento y secuencial.Las computadoras se utilizaban para cálculo y uso militar.

El transistor, inventado en 1948, cumplía la misma función que un tubo de vacío, ya que podía transferir la electricidad a través de una pequeña resistencia. Dio lugar, en de (1956-1964)  a  la segunda generación de computadoras, donde las máquinas eran más pequeñas, confiables y económicas.Los datos comenzaron almacenarse en cilindros magnéticos(antecesores de los discos  rígidos) En forma paralela hubo un avance en la programación.

A mediados de los 60 las computadoras basadas en transistores fueron sustituidas por las máquinas más pequeñas y potentes de la tercera generación (1965-1970), construidas con base en los nuevos circuitos integrados (que empaquetan cientos de transistores en un chip de silicio).Este conjunto de transistores se llama circuito integrado o, más comúnmente" chip electrónico”.Asimismo se semejaron los sistemas de almacenamiento existentes y se desarrollaron nuevos lenguajes de programación; Pascal,Basic  y Logo.

La invención del tubo de vacío, el transistor y el chip de silicio tuvieron un gran impacto. Pero ninguno de ellos tuvo un efecto mas profundo que la invención en 1969 del primer microprocesador, que es una computadora completa empaquetada en un diminuto chip de silicio. Fue el inicio de la cuarta generación.(1971-1881). El reemplazo de las memorias con núcleos magnéticos, por las de chips de silicio y la colocación de Muchos más componentes en un Chip: producto de la microminiaturización de los circuitos electrónicos. El tamaño reducido del microprocesador y de chips hizo posible la creación de las computadoras personales.

       Cada vez se hace más difícil la identificación de las generaciones de computadoras, porque los grandes avances y nuevos descubrimientos ya no nos sorprenden como sucedió a mediados del siglo XX. Con base en los grandes acontecimientos tecnológicos en materia de microelectrónica y computación (software) como CADI ,CAM, CAE, CASE, inteligencia artificial, sistemas expertos, redes neuronales, teoría del caos, algoritmos genéticos, fibras ópticas, telecomunicaciones, etc., a de la década de los años ochenta se establecieron las bases de lo que se puede conocer como quinta generación de computadoras(1982-1989).El almacenamiento de información se realiza en dispositivos magneto ópticos con capacidades de decenas de Gigabytes; se establece el DVD (Digital Video Disk o Digital Versatile Disk) como estándar para el almacenamiento de video y sonido; la capacidad de almacenamiento de datos crece de manera exponencial.

                      Las computadoras de esta generación cuentan con arquitecturas combinadas Paralelo / Vectorial, con cientos de microprocesadores vectoriales trabajando al mismo tiempo; se han creado computadoras capaces de realizar más de un millón de millones de operaciones aritméticas de punto flotante por segundo (teraflops); las redes de área mundial (Wide Area Network, WAN) seguirán creciendo desorbitadamente utilizando medios de comunicación a través de fibras ópticas y satélites, con anchos de banda impresionantes.Estamos en presencia de la sexta generación hasta nuestros días(desde 1900 hasta la fecha)